Guía: Redes Comunitarias

Autor Hiure Queiroz y Illustrations por Vidushi Yadav

¿Qué son las redes comunitarias?

Hay muchos ejemplos de comunidades que se unen para resolver un problema común. Imagina una comunidad que no tenga acceso al agua en sus hogares, pero en algunas regiones alrededor pueden recoger agua de una fuente, para ser utilizada por toda la comunidad. Imagina que la gente se reúna para adquirir la infraestructura (tanque de agua, tuberías, conexiones, etc…) y luego organizarse para construir este sistema común de suministro, un sistema comunitario de suministro de agua.

De la misma manera, si una comunidad no tiene Internet, telefonía o falta de otro tipo de comunicación, las personas pueden organizarse para resolver este problema a través de una infraestructura de comunicación comunitaria, que es lo que llamamos una red comunitaria.

Pero al igual que un sistema de suministro de agua, no es una tarea fácil desde el punto de vista organizativo, una red comunitaria es aún menor. Un sistema hídrico tiene un objetivo muy claro, que es proporcionar acceso al agua a los miembros de la comunidad.

Una red comunitaria puede tener diferentes objetivos, los cuales están diseñados de acuerdo con los deseos y necesidades de la comunidad. En general, una red comunitaria está destinada a compartir una infraestructura de comunicación, no promover beneficios para una persona o grupo interesado en la explotación comercial de un servicio.

En general, la infraestructura de comunicación se define como la instalación planificada y correcta de cables y equipos necesarios para utilizar dispositivos de comunicación (teléfonos celulares, computadoras, radios, etc.). En el caso de las redes comunitarias, este concepto es más amplio: además de cables y equipos, es esencial considerar que una infraestructura de comunicación también incluye a las personas que trabajan en el mantenimiento de equipos y la gestión de una red.

Muchas comunidades utilizan la red comunitaria para distribuir una conexión a Internet, configurando el equipo para conectarse a un proveedor de Internet. Otras comunidades prefieren usar una red comunitaria no conectada a Internet, usando la red sólo para comunicarse localmente, es decir, la comunicación hecha sólo entre los dispositivos que están en la comunidad. En la mayoría de los casos, una red comunitaria utiliza tanto servicios locales como servicios de Internet.

La mayor parte de la comunicación en Internet está centralizada, lo que significa que cuando usamos la aplicación de una empresa utiliza un modelo centralizado, para que toda la información vaya casi siempre a través de un servidor en el norte global antes de ser entregada a la persona destinataria. Es decir, si envías un mensaje a una persona de tu comunidad, esa información cruzará el océano (si estás en el sur global) en un servidor en los Estados Unidos o Europa para luego regresar a su comunidad y ser entregada a su vecino, que genera un gasto energético innecesario e incluso puede ser una herramienta de vigilancia utilizada por quienes gestionan el tráfico de datos. La idea de los servicios locales es que la comunidad pueda compartir mensajes, videos, fotos, etc... sin necesidad de que la información vaya a otro país y luego a los que están en el mismo vecindario, garantizar que los datos estén bajo control comunitario.

El modelo de negocio utilizado por las empresas de telecomunicaciones se basa en normas y tecnologías en las que pocas empresas poseen la mayor parte de la infraestructura utilizada. Al seguir sólo intereses económicos, estas empresas apenas sirven a las comunidades rurales o tradicionales, ya que estos no aportan el beneficio financiero que este tipo de modelo requiere. Por el contrario, una red comunitaria es un modelo en el que las propias comunidades cuidan y administran la infraestructura de comunicación, para que pueda servir como herramienta para resolver los problemas comunes de una manera más segura, más barata y más eficiente.

¿Cómo puede un proyecto de redes comunitarias apoyar a las comunidades?

• Las redes comunitarias son un conjunto de herramientas y metodologías para que las comunidades tengan una mayor autonomía sobre las tecnologías que las impregnan.
• La creación de una red comunitaria abre espacios para discusiones y aprendizaje sobre teléfonos, ordenadores, routers y todos los equipos e idiomas que acompañan a Internet.
• Optar por un modelo comunitario es también una forma de ser cuidadoso y respetuoso con los modos de vida de una comunidad, ya que abre la posibilidad de cuestionar y elegir cómo se puede aplicar esta tecnología en beneficio de objetivos comunes.
• Así, es posible crear mecanismos para valorar el contenido local y aplicar herramientas diseñadas para el contexto local que protejan contra las imposiciones culturales del neocolonialismo.
• Una red comunitaria, al administrar su red, tiene en cuenta la optimización del uso de los recursos y el estímulo de la economía local.

Preguntas de guía para hacerse cuando se considera un proyecto de redes comunitarias

• ¿Cómo iniciar una red comunitaria?
• ¿Qué tipo de tecnología tiene más sentido para la red comunitaria?
• ¿Qué lugares y regiones deben tener cobertura de la señal de la red comunitaria?
• ¿Queremos una red comunitaria conectada a internet?
• ¿Qué tipo de servicios locales son útiles para la red comunitaria?
• ¿Cuántas personas se conectarán a esta red de la comunidad?
• ¿Cuáles son los impactos legales de crear una red comunitaria?

Metodología de redes comunitarias

Ingredientes:

• Papel, marcadores y plumas
• Teléfono móvil
• Computadora

Cimiento

Hay diferentes maneras de organizar una comunidad para iniciar el proceso de construcción de una red comunitaria. Pero al igual que construir una casa que comienza con la fundación, una red comunitaria también necesita una base firme para apoyarla con el paso del tiempo. La fundación de una red comunitaria son personas que saben muy bien de qué trata el proyecto. que lleva tiempo porque es un proceso que va mucho más allá de simplemente encender el equipo.

Por lo tanto, utilice este material y todas las referencias mencionadas aquí para entender de qué trata una red comunitaria. cuáles son las implicaciones y los beneficios que la comunidad podría tener con este proceso, para que luego haya un grupo consciente y atento que pueda mantener el proceso fuerte y en marcha. Por eso es importante contar con un equipo de personas que puedan hacer frente a los desafíos emergentes y asegurar que el proceso se adapte según sea necesario a los contextos cambiantes.

Parte de la creación de una base fuerte está en contacto con otros movimientos de la red de la comunidad alrededor de ti, buscando grupos organizados que ya tienen redes comunitarias para obtener ayuda y aprender de los procesos de otras comunidades. Esto te llevará a darse cuenta de que muchos problemas son recurrentes y entender cómo cada comunidad resolvió los mismos problemas es muy importante para tener un impacto de estrategias que pueden ser utilizadas en su comunidad.

Organización

Un paso inicial muy importante es la organización. Diferentes comunidades se organizan de diferentes maneras, algunas ya tienen sus propias maneras de organizarse culturalmente. En tal caso, la red de la comunidad puede y debe encajar en el modelo organizativo existente al que está acostumbrada la comunidad. Sin embargo, vamos a describir aquí una forma de organización como un ejemplo y se puede adaptar a cada realidad.

Toma de decisiones

Este proceso organizativo comienza por considerar que es importante tener en cuenta que las decisiones son temporales, lo que llamamos "bueno por ahora". El proceso puede y debe ser revisado en cada ciclo definido por el grupo, al tiempo que crea colectivamente nuevas percepciones sobre la construcción y gestión de esta red.

Este proceso cíclico y continuo de ayuda mutua entre las personas es esencial para llevar a cabo el trabajo colectivo de forma organizada y alcanzar los objetivos. Y podemos dividirlos de la siguiente manera:

Los ciclos de trabajo y organización guían la implementación y el mantenimiento de la red y deben ser continuos para el fortalecimiento de la red. Estos ciclos contribuyen a que la red sea un punto de encuentro de identidad colectiva.
Para comenzar a planificar la red comunitaria, vamos a describir un ejemplo de cómo se puede hacer. Por supuesto, todo dependerá de muchas opciones que puedan conducir a caminos completamente diferentes en cada comunidad. El intento aquí es describir en términos generales una manera de lograr un objetivo común y es independiente de la tecnología elegida.

Planificación

Mapear el territorio

Con la ayuda de un grupo interesado en llevar a cabo el proceso de planificación de la red comunitaria y que esté familiarizado con el territorio, preparar un espacio limpio y seguro para colocar un pedazo de papel con grandes dimensiones, alrededor de 1mx1m o más.

En este papel dibujen un mapa de la comunidad. Pregúntense cuáles son los lugares más importantes relacionados con las necesidades de comunicación que pueden implicar espacios comunitarios y hogares de personas que apoyan el proyecto.

Traten de describir en este mapa todo lo que el grupo considera importante para ayudar a entender cuál es la mejor manera de utilizar esta infraestructura de red comunitaria.

La comunicación es una herramienta muy poderosa para defender el territorio. Si puedes, mapear las amenazas en el territorioy averiguar qué lugares son más vulnerables. A menudo se encuentran en lugares remotos, así planea incluir la infraestructura de comunicación en bases donde pueda apoyar el monitoreo de estos lugares críticos y la seguridad de las personas que integran su comunidad.

Describan en el mapa los sueños y deseos de la comunidad con esta red, por ejemplo, si quieren usar una red para comunicarse localmente o para tener servicios locales. Tenga en cuenta dónde y cómo las herramientas locales, es decir, dónde la información viaja localmente, pueden ser útiles.

Hacer un mapeo digital preliminar del territorio

Ahora caminen por el territorio o la comunidad y comprobar si la encuesta está de acuerdo con la realidad. Para ello podemos utilizar una aplicación móvil para ayudar a registrar los datos detallados. Por ejemplo, vamos a usar la aplicación Mapeo:

Sigan los pasos detallados aquí para hacer el mejor uso de la aplicación de Mapeo.

Caminen hasta cada ubicación asignada en el paso anterior y analiza la posibilidad de instalar equipos. Tenga en cuenta el acceso a la electricidad, las posibilidades de fijación de equipos, la distancia y todo lo que considere necesario.

Cuando se coloca un equipo de radio no debe tener obstrucciones, es decir, no pueden tener árboles, colinas, o edificios que bloquean la vista entre este punto y otros lugares que desea conectar. El uso de mástiles puede ser de gran ayuda.

Decidir sobre la tecnología

Con el territorio mapeado y las necesidades de la comunidad encuestadas, es hora de elegir la mejor tecnología a utilizar. Para cada tecnología tendremos que seguir detalles más específicos, aquí puedes encontrar una guía para configurar una red wifi con LibreMesh.

Es importante entender que cada tecnología tiene un costo, por lo general las redes WiFi son más baratas porque utilizan equipos convencionales y asequibles. Pero no te limites a usar wifi, tal vez otras tecnologías podrían ser más interesantes para tu comunidad [Anexo 2].

Encuesta o sondea lo que se necesita para la instalación de equipos en el territorio

Después de tomar la decisión de qué tecnologías usar, es hora de volver al campo y decidir dónde se instalará el equipo. Cada tecnología puede tener alguna necesidad específica, por lo que es importante volver atrás y confirmar que se están cumpliendo las necesidades de los lugares elegidos.

Vuelva a los puntos mapeados y compruebe qué ubicaciones se instalará el equipo. Coloca una lista de herramientas y pasos necesarios para que estén correctamente instalados de forma segura, como:

• ¿Cuánto y qué tipos de cables se utilizarán para esta instalación?
• ¿Qué equipos como mástiles y almejas para la fijación serán necesarios?
• ¿Hay electricidad cerca de ese lugar? ¿O necesitará una extensión o incluso energía solar?
• ¿Necesita este equipo protección contra la lluvia, los acontecimientos naturales o las infancias que juegan a su alrededor?

Aprovecha la oportunidad de intentar escalar cuántos dispositivos se conectarán en promedio en cada punto de acuerdo con la capacidad de la tecnología y los equipos disponibles.

Haz una hoja de cálculo con todos los equipos y herramientas necesarios para llevar a cabo la instalación prevista.

Ejecución

Determinar cómo se financiarán los costos de la red comunitaria

Utiliza la hoja de trabajo de los artículos mencionados arriba para realizar una encuesta de los costes que implica la instalación. En caso de que necesite asistencia técnica, pregunta a gente de otras redes comunitarias, o de instituciones que apoyan la creación de redes comunitarias en todo el mundo, como se muestra en el [Anexo 3].

Si la comunidad es incapaz de financiar el equipo, es posible buscar recursos de fondos de acceso universal o de instituciones que apoyen financieramente la creación de redes comunitarias.

Compra equipamento

Un recordatorio de que dependiendo de la tecnología elegida, este paso puede convertirse en una tarea muy compleja, pero en general es importante que el equipo tenga una buena disponibilidad para que pueda ser reemplazado en el futuro. Trata de estar en contacto con el proveedor para futuras necesidades.

Instalar el equipo

Instala cada equipo según sus características. Por ejemplo, los equipos de radio pueden tener antenas sectoriales o omnidireccionales. Si el equipo es sectorial, irradiará más señal en una determinada dirección mientras que los omnidireccionales irradiarán la señal a todas las direcciones por igual.

Hay numerosas diferencias entre cada tipo de tecnología, pero una de las principales diferencias es el rango que la señal del equipo puede tener y cuánto puede traspasar los obstáculos. Por ejemplo, las redes de teléfono 3G pueden ir más allá de las señales de radio WiFi pero tienen una velocidad más baja.

Determinar los términos de uso y código de conducta de la red comunitaria

Como cualquier proyecto comunitario, donde un grupo compartirá recursos, es extremadamente importante crear acuerdos de uso y códigos de conducta para que quede claro lo que se quiere de esta red y lo que no se quiere de ella.

Es muy importante que estos términos se conviertan en un documento firmado por cada persona usuaria de la red antes de empezar a usarla. Cada país tiene sus propias leyes sobre el acceso a contenidos en el entorno digital. pero normalmente todo lo que está prohibido en el mundo real está prohibido en el mundo virtual y si alguien comete un delito usando la red, el grupo implicado se asegura de que no aprueben ningún tipo de delito y, si una persona usuaria comete un delito, la responsabilidad es suya.

Regular la red comunitaria

Dependiendo de la legislación de su país, puede ser necesario algún procedimiento de regulación para su red comunitaria. Busca entidades que ayuden en este proceso en tu país o continente y luego contacta con la agencia reguladora para llevar a cabo el proceso de regularización de la red comunitaria, cheque [Anexo 3]. Recordando que la red comunitaria no tiene ánimo de lucro y, por lo tanto, este tipo de red debe estar exento de impuestos y tasas a los que normalmente están sometidas las empresas de telecomunicaciones.

Mantenimiento

Compruebe cuáles son las actividades básicas de la tecnología desarrollada en su comunidad

Para que la red de la comunidad siga funcionando, es muy importante que el mayor número de personas se responsabilice de la tecnología que se ha instalado en la comunidad. El equipo no siempre trabajará por sí mismo, necesitan mantenimiento, ya que muchas cosas pueden pasar y necesitan ser arregladas. Traer técnicos de fuera de la comunidad puede ser muy costoso, así que idealmente los miembros de la comunidad deberían saber cómo manejar la tecnología.

Además de ser una oportunidad para adquirir nuevas habilidades, también es necesario que una red comunitaria sobreviva.

Entender cómo pedir ayuda

Únete a foros como LibreRouter (https://foro.librerouter.org), grupos de red comunitaria (https://communitynetwork. grupos) donde hay cientos de personas viviendo en redes comunitarias y desarrollando activamente el ecosistema. Pueden compartir conocimientos y ayudas, pero ser breves, educados y directos para obtener ayuda más fácil y rápido.

Crear un grupo de finanzas

Crea una hoja de cálculo con todos los gastos de instalación y prevea los posibles gastos que tendrán durante los próximos meses de funcionamiento, recordando que el equipo eventualmente se romperá y necesitará mantenimiento.

Trata de crear un flujo de efectivo que tenga en cuenta cuántas personas usarán la red. De esta manera podemos determinar un costo para cada usuario para contribuir que es suficiente para pagar los gastos.

Bien, con todo esto funcionando, la red de la comunidad ahora puede empezar a funcionar. Ten en cuenta que este es sólo un ejemplo de cómo se puede estructurar un proyecto de red comunitaria. Puedes y deberías adaptarte a la realidad de tu comunidad y a cómo servirla mejor. Ten en cuenta que todo debe ser revisado y modificado para evolucionar los procesos de acuerdo a los cambios y necesidades de la vida en la comunidad.

Notas Finales

Desarrollo y mantenimiento de tecnologías para redes comunitarias

Tener el desarrollo de tecnologías en las comunidades como un objetivo, incluso como un objetivo lejano, es importante porque la tecnología está siempre en marcha y siempre necesitamos desarrollar cosas nuevas para estos cambios. Por eso hay una red de redes comunitarias siempre dispuestas a compartir y ayudar en el esfuerzo de desarrollo para estar siempre al día con la última tecnología.

Pensar en el desarrollo como un proceso dentro de las redes comunitarias no significa que si la comunidad no tiene personas que puedan dominar los conocimientos necesarios para desarrollar tecnologías, no podrían tener una red comunitaria. Pero es importante entender que hay desarrollo en curso, y es importante estar en contacto con las comunidades que están utilizando las mismas tecnologías para entender cómo lo están haciendo y quién está desarrollando herramientas para la tecnología que la comunidad está utilizando.

Por otra parte, el mantenimiento es fundamental para la existencia de la red, por lo que es necesario que alguien o un grupo en la comunidad reciban una capacitación adecuada para que la red esté trabajando siempre. Tener una red comunitaria no consiste sólo en colocar equipos alrededor del territorio y esperar que funcionen siempre. Mucho puede pasar y hacer que dejen de funcionar, ya sea por un árbol que creció delante de una pieza de equipo o por un cable que se desconectó. Por lo tanto, es importante entender cómo funciona el mantenimiento de la tecnología en cuestión.

Anexo 1

Material extra

• Publicaciones Rhizomatica
• Publicaciones Redes AC
• Publicaciones de APC

Anexo 2

Tipos de tecnología que pueden usarse

• Acerca de redes de malla o redes mesh
• Redes de telefonía
• Acerca de redes de malla o redes mesh
• Redes HF de alta frecuencia

Anexo 3

Instituciones que apoyan las redes comunitarias

Internacional

• Association for Progressive Communications
• Rizomática
• Internet Society
• International Telecommunication Union

África:

• BOSCO Uganda (Uganda)
• Centre for Information Technology and Development (CITAD) (Nigeria)
• Centre for Youth and Development (CYD) (Malawi)
• Together for Difference (Democratic Republic of Congo)
• We are going to the Institute (Kenya)
• Do it yourself (South Africa)

Asia

• Alternative Solutions for Rural Communities (ASORCOM) (Myanmar)
• BAIF in 2020 (Gram Marg Rural Broadband in 2019) (India)
• Common Room Networks Foundation (Indonesia)
• Servelots (India)

América:

• Alter Mundi (Argentina)
• Colnodo (Colombia)
• Coolab (Brasil)
• Nupef (Brazil)
• Wellness Institute (Brasil)
• Telecomunicaciones Indígenas de la Comunidad, AC (ICT AC) (México)
• Projeto Saúde e Alegria (Brazil)